袁世凯一直想做帝王，在大清死亡之后的1915年，路过手下谋臣的一阵策略，他如愿以偿地坐上了帝王宝座，并把国号改为中华帝国，年号洪宪。 可是袁世凯做帝王之后，心情却一直不好，就是因为他违背了当年宣誓尽忠的共和制，他成为了党声讨的对象。虽然袁世凯派部队路过一番，确实也杀害了不少党，可是形势却不容乐观，反袁势力此起彼伏，大有星火燎原之势。为此袁世凯整天食不甘味，得了严重的神经衰弱，御医几番治疗，都见效甚微。 这天，几年前和袁世凯颇有友情的一位故交高博求见，袁世凯见有故人来访，就召他觐见。高博手中拿着一个黄布包，里边不知是什么物件，他一见袁世凯，就行起了三跪九叩大礼，口称吾皇万岁万岁千万岁。见旧日密友对自己这么谦卑，袁世凯就以为心里像三伏天吃了冰块一样舒坦。 高博行大礼之后，说：“臣闻听皇上龙体欠安，心里惊慌，特地献上宝贝一件。”说完打开了那个黄布包，本来里边是一只玉壶，看得出，壶体系滇缅上等玉石做成，壶把是用纯金打造，上面还嵌着一颗颗的小宝石，玉壶表面还雕着八仙过海的图案，绘声绘色，精致极了。袁世凯问：“这是什么宝贝？”高博说：“这是康熙爷沏茶用的茶壶，此壶的神奇之处在于，常年饮用此茶水，能令人神清气爽，延年益寿，滋阴壮阳，故而先皇康熙爷高寿近七十岁，子嗣众多！”袁世凯一听将信将疑，说：“果然有此奇效？”高博说：“皇上假如不信，可以试一下，假如没有疗效，到时可以砍我的脑壳。”袁世凯见他说得这样肯定，就信了，他正为精神头严重不足、没有精力料理国事而烦心呢，这个物件来得正是时候，就赏了高博不少银子。 袁世凯得此物件后，每日都会拿它沏茶饮用，自我感受精神日益好转，身体日渐坚固。 这天，袁世凯正在后花圃凉亭内品茗，突然他的谋臣杨度前来求见，袁世凯让他进来后，杨度说：“明公好心情呀！”杨度是袁世凯最重要的谋臣，两个人亲如兄弟，无话不谈。一见他来，袁世凯忙说：“皙子（杨度的字）快坐，与我一起品茶！” 杨度上前，正要启齿说些什么，突然瞥见了袁世凯眼前的壶，就不说话了，他小心翼翼地拿起那把壶，仔细地打量着，然后他问道：“这玉壶是谁人送给明公的？”袁世凯就说了壶的来源。 杨度的脸突然涨得通红，说：“这壶，这壶……”袁世凯看着他的神色，问道：“皙子熟悉这壶？难道，这人献的是赝品？”杨度说：“这玉壶倒不是赝品，可是用途却……”袁世凯见他吞吞吐吐，着急地说：“你我虽为君臣，可是却情同骨肉，你但讲无妨。”杨度听他这么说，就给他讲起了一个故事。 清朝时，和坤是乾隆帝王的宠臣，可是太子颐琰却一直不喜欢他，后来颐琰上台做了帝王，就是嘉庆帝，他上台的第一件事就是捕获和坤，并派知己大臣吴熊光查抄他的家当。 一个月后，吴熊光前来复命，当朝呈上了挂号着和坤家所有家当的清单。嘉庆当众打开清单，越看越是心惊：没想到和坤竟能搜刮这么多民脂民膏，自己身为一国之君，其中很多瑰宝也是闻所未闻。 嘉庆帝为了以做效尤，特地办了一个和砷查抄物品的展览，他亲自带着群臣前往观看，众人见里边众多的奇珍异宝皆赞叹不已。这其中就有一件玉壶非常惹眼，嘉庆不知它是做什么用的，就拿与群臣看。群臣纷纷推测，这个说玉壶是盛酒的酒器，那个说玉壶是放香料用的，各执一词，争论不休。鉴赏完毕，嘉庆帝就命人将这些赃物充进国库，却叫人将那件玉壶带进宫里细细把玩。 这天，嘉庆正在赏识玉壶，只见吴熊光疾步前来，说他已经找到了认得玉壶的人。嘉庆大喜，赶快吩咐大臣们上朝。不一会儿，君臣齐聚，只见吴熊光带上来一个中年汉子。嘉庆问：“你是何人，怎会认得这件玉壶？” 那汉子自称唐三，是和砷家一个下人，这玉壶他每日都会见到，因此熟知用途。嘉庆帝忙道：“快说，这玉壶到底是何宝物？”唐三说出玉壶的用途之后，嘉庆和一班文武大臣都大跌眼镜。 原柬，唐三在和砷府上是专门看厕所的，这玉壶不过是和砷半夜内急时用的一个尿壶罢了。 杨度讲完，袁世凯的表情已经大变，他说：“以你的意思，这件玉壶就是当年和砷用的尿壶？”杨度点了点头，说：“当年我在光绪帝王身边助他维新时，无意间见过这把壶，虽已经十几年，可是因其用途荒诞，故而印象深刻，绝对不会记错。” 袁世凯气急败坏，一把将那把玉壶摔了个粉碎，大叫道：“匹夫安敢欺我哉！”然后下令侍卫去把高博捉来。一会儿功夫，侍卫们回来说高博一家人不见了踪影，侍卫们在他家客堂的桌子上发现了一张纸条，上面写着：袁氏慰亭（袁世凯的字），倒戈共和：堪称民贼，万众可诛；送壶一只，喝我便溺。 不久后，反袁雄师迫近都城，袁世凯处于四面楚歌的田地，再加上这一气，袁世凯就病倒了，而且很快就一命呜呼了。