长城之所以称为“万里长城”，其确切长度一直是一个争论的话题。从不同角度来看，长城的总长度可以达到6000公里以上，但也有人认为实际上可能不超过4000公里。这一争议主要源于不同的测量方法和定义，以及时间上的跨度，因为长城在不同的朝代中不断扩建和修缮。
长城起源于春秋时期，最初是为了抵御北方游牧民族入侵而开始修建。随着时间的推移，它成为了中国古代国家边防体系中的重要组成部分，被用来控制边境贸易、监视敌军动向以及保护内地居民不受外部威胁。秦始皇统一六国后，将各自独立的小型壁垒合并为今天所见的大规模工程。
长城分布在中国东北到西南的广大地区，是一个集建筑、兵事、经济等多种功能于一体的大型工程。在其沿线，可以看到各种各样的构造，从平缓的地面段落到陡峭的山间断续段落，再到利用地形险峻形成天然屏障的一些地方，都展现了古人智慧和劳动能力。
长城对当时的人民生活产生了深远影响，不仅改变了战争策略，还促进了社会经济发展。在修建过程中，无数工匠投入了大量的心血和汗水，而这些工匠来自社会各阶层，他们之间相互协作，共同完成了一项举世瞩目的工程。
随着现代化进程的加速，长城面临着新的挑战，如土壤退化、生态破坏等问题。因此，在近年来的保护工作中，政府和民间组织都致力于恢复及维护这座伟大的历史遗产，同时也通过教育公众了解它对于世界文化遗产意义，为后人留下珍贵记忆。
