明朝，作为中国历史上的一大盛世，其政治、经济、文化等方面都达到了很高的水平。以下是对明朝与清朝的一些主要区别：
政治体制
明朝实行中央集权的封建君主专制制度，而清朝则采取了更为严密和复杂的八旗制度，这种制度将满洲贵族分为八个不同的旗，进一步加强了皇权统治。同时，明末动乱导致中央政权削弱，而清初则借助于满洲人的军事力量迅速建立起稳固的中央集权。
经济发展
明代经济发展较快，商业发达，货币流通充足，但由于过度征税和战争耗费，以及自然灾害频发，最终导致国库空虚。而清初相对于战乱破坏后的恢复期较短，加之农民政策相对宽松，使得农业生产得到恢复，同时政府通过改革减轻人民负担，有利于国家财政收入增加。
文化艺术
明代文化繁荣昌盛，不仅在文学领域有鲁班、李白这样的巨匠，而且在绘画、雕塑等艺术领域也有不少杰出的作品。而清代虽然也有一定成就，但更多的是在传承古典美术方面做出贡献，如乾隆时期出现了一批极具代表性的宫廷工艺品。但是在其他文艺领域，比如戏曲音乐等，则逐渐走向衰落。
社会结构
明代社会结构以士农工商四层次为基础，而清代则形成了官僚体系更加完善，并且重视礼教，对于社会阶层进行严格划分。另外，由于满洲人入主中原，他们带来了新的民族关系，即汉满蒙藏四姓并存的多民族国家构架。
外交关系
明末外交失去了以往的大国气象，而清初则顺应时代潮流，与西方列强建立了新型外交关系。在此过程中，以《南京条约》为标志，中国开始接受西方列强干涉国内事务，这一转变标志着中国从一个自信大国转变成了一个被动防御的小国。
