罗马帝国的辉煌与繁荣
罗马帝国在公元前27年由屋大维建立，标志着古代世界历史上的一个新时代的开始。随着时间的推移，罗马逐渐扩张其版图，从地中海地区发展到整个欧洲、非洲和亚洲的大片区域。作为一位伟大的政治家和军事指挥官，屋大维不仅巩固了政权，还通过建设项目如道路、桥梁和公共设施来提升人民生活水平，使得罗马成为那个时代最为繁荣昌盛的地方。
内忧外患：经济困境与社会动荡
随着时间的流逝，罗马帝国面临了一系列挑战。内部矛盾日益加剧，一方面是财政赤字严重，因为长期战争导致国家负担沉重；另一方面是奴隶数量过多，这对劳动力市场造成压力，加剧了社会矛盾。此外，从未能完全消除的地中海 piracy（海盗行为）也给贸易带来了巨大影响。
边疆防御体系削弱
在屋大维统治时期，他设立了一套完善的边疆防御体系，以确保中央政府对所有领土保持控制。这包括设置行省、地方行政机构，以及一支强大的军队。但随后的领导人，如戴克里先等，他们试图通过分裂帝国内部而不是加强其整体力量来应对不断增长的人口和领土扩张问题，这种做法最终导致了效率下降和管理混乱。
蛮族入侵与民变
3世纪末至5世纪初，蛮族入侵成为一个重大威胁。当时，由于长期战争、腐败以及有效管理系统丧失能力，大量蛮族被招募进军队并允许定居在罗马边界上。一旦这些蛮族获得经验并学会如何使用他们所学到的技术，他们就转而攻击自己的雇主。在这种情况下，与之作战的是那些已经疲惫不堪且缺乏凝聚力的拉丁士兵。
文化衰退与宗教变革
在政治稳定的基础上，西方文明经历了一段漫长而光辉灿烂的黄金时代，但随后进入了一个相似的衰落过程。在这一过程中，不同层级的人们寻找新的信仰或精神慰藉。基督教，在早先遭受迫害的情况下，最终成为了许多人的选择，并迅速传播开来直至成为官方宗教。而这对于现存的一些神庙建筑来说，是一种持续性的破坏力量，它们逐渐被拆毁以建造新的礼拜场所或其他用途设施。
