三国的曹操、刘备、孙权都是明君雄主，他们所创建的魏、蜀、吴成三足鼎立之势，谱写了一曲动人的英雄赞歌。众所周知，曹操共有25个儿子，他为什么会选择曹丕来继承大业呢？

如果从立长的角度来说，第一继承人应该是长子曹昂。

然而，曹昂却死于一次“突发的桃色事件”。故事大致是，好色的曹操睡了降将张绣的老婆，结果被戴了绿帽子的张绣很是窝火，怒发冲冠之下就生了反叛之心——偷袭曹操。结果在这次突发事件中，曹操的长子曹昂为了救父亲的性命，将自己的马让给曹操骑着逃命了，而他却死于乱军之中。曹昂人品好、口碑好，如果他不死，是最佳的继承人。曹昂“意外”身亡后。继承人的热门人选竟然成了曹操的幼子曹冲。曹冲可以说是曹操最喜爱的儿子，他有着神童之称，他有三大特点：一是智力非凡。他五岁时就有惊人表现。我们小学课本里学过的称象就是出自曹冲的真实事迹。可见曹冲的确智力非凡。

二是心底善良。他为人仁爱，总是能替他人着想，身边的人都喜欢他。

据《魏书》记载：当时曹操治军非常严谨，一些吏役稍有不慎可能就会受到惩罚。当时曹操的马鞍放在仓库里被老鼠咬坏了，管理仓库的吏役很害怕，想来想去觉得自己难逃一死，于是打算把自己绑了去曹操那里自首，祈求能免于获罪，但是心里还是没有底。曹冲知道了以后对吏役说：“你等到三天以后再去自道，我保证你会没事的。”吏役听从了曹冲的安排。这时曹冲用刀把自己的衣服划破，然后愁眉苦脸地来见曹操。曹操一看自己的爱子这样愁苦，不知道什么原因，便问他是怎么了。曹冲说：“我听人家说，如果老鼠把衣服咬破了，会对主人不利。”曹操安慰他说：“这是没有的事，不用放在心上。”三天之后，吏役来找曹操自首，曹操笑着说，“这有什么，你看我儿子的衣服都被咬破，这也是没法控制的。”吏役因此而得以免罪。由此可见，曹冲有多宅心仁厚。

三是少年夭折。

天忌英才，曹冲13岁时不幸得了重病，任曹操想尽各种办法也没有救回爱子的命，对此，曹操在悲痛之余，很后悔曾经杀了华佗，以至无人能救爱子。曹操也对曹丕说过，冲儿的死是我的不幸，是你们的大幸。也有说法是，曹冲之死是拜曹丕所致，曹丕下毒害死了这个人气指数最高的曹冲。曹丕之所以这么做，就是他想成为继承人。

曹冲死后，曹操元配卞夫人所生的曹丕、曹熊、曹植、曹彰4个儿子原本都有希望成为后继人的。然而曹熊体弱多病不堪大任；曹彰呢，性情耿直暴躁，勇而无谋，领兵打仗在行，治理国家和处理君臣关系一窍不通，不能作为世子人选。因此，曹丕和曹植成了曹操立嗣的最终两大候选人。曹丕拥有两大优势，一是年龄优势。他是曹操的次子，曹昂死后，曹丕自然顺位为健在的年龄最大的世子了。二是优势。曹丕谨慎老练，工于心计，他善于察言观色，深谛做人之道，在年少时就已经崭露头脚，其治国理论和水平是高人一等的。曹植也最大的特点是8个字：饱读诗书，才华横溢。因此，深受曹操喜爱。

接下来，不可避免地发生了曹丕和曹植为竞争王储而“相煎”的一幕。

曹植因为有卓越的才华见长，又有杨修等旷世奇才的辅佐，在竞争中取得先机。据悉，当时曹操出征的时候，各个儿子都城门相送，只有曹植作文送别，令在场的大臣赞叹不已，令曹操感动不已。曹丕当然也不能眼睁睁地看着曹植出尽风头，于是在司马懿等谋士的点播之下，有一次曹操出征的时候，他开始做秀表演——以痛哭流涕的方式表达对父亲的不舍，慢慢的曹操的观念改变了，觉得曹丕更“忠心”。再加上后来曹植自甘坠落，他不注重生活细节，嗜酒放纵，恃才傲物，经常酒醉无状，令曹操更是摇头叹息。后来，曹操在对两人的“考试”中，同样恃才放旷的谋士杨修，揣度圣意，竟把曹操可能出的题告诉曹植，并让其背诵答案。结果适得其反，曹操得知后，对曹植的态度再度飞流直下。

最终，曹操思来想去，立曹丕为继承人。