李自成
在这场混乱中，李自成以一介布衣起家，但他具有不凡的军事才能和政治抱负。他的军队虽然多是流民和游勇，但他能够迅速集结并组织有序地进行战斗。他深知农民起义的脆弱性，因此不断改革军法，以增加士兵的忠诚度。在一次次艰苦卓绝的战役后，他建立了自己的政权，即后来的“大顺政府”。然而，由于缺乏稳固的地基和有效的治理能力，最终未能挽救这一局面。
张献忠
张献忠是四川地区最著名的一位起义领袖。他最初也是一个小规模农民起义首领，但随着时间推移，他逐渐扩展势力，并对周围地区进行残酷镇压，以巩固自己的统治。他的暴行极为恐怖，不仅杀害大量官员，还对平民百姓进行屠杀，导致了四川地区严重的人口减少。此外，他还颁布了一系列苛刻政策，如强迫人民种植鸦片等，这些都加剧了社会矛盾。
石达开
石达开是一位出身贫寒但英勇善战的人物。他原本是李自成的大将，却因不满李自成独裁行为而背叛并另立门户。石达开曾经一度取得重大胜利，在江南地区建立了自己的政权。但由于内忧外患、内部斗争以及对抗其他反清力量（如吴三桂）的失败，最终被清朝所灭亡。
耿精忠
耿精忠是另一位著名反清领导人，是东北地区主要抵抗力量之一。他本是一个明朝的小官员，因参加天保新政而得罪崇祯帝，被贬职回乡。然而，当时局动荡时，他利用自己在当地广泛的人脉资源，成功地聚集了一批支持者，并领导他们发动起义。在他的领导下，一度控制了辽东等重要区域，但最终因为内部矛盾加剧和外部压力，被迫投降于清朝。
郑成功
尽管郑成功是在明末之后才崭露头角且主要活动在荷兰殖民时代，但他作为一代伟人的影响力仍然无法忽视。在父亲郑芝龙死后，郑成功继承其家族遗产，并决心继续父业——驱逐荷兰侵略者，从而恢复台湾原主人的土地。这场长期战争见证了他的英勇与智慧，最终在1661年底攻克荷属台湾，将其收归中国国土，为中华民族赢得宝贵时间与空间，使之免受西方列强进一步侵扰。
