她出身贫寒，童年因嗜好高声歌唱山歌和黄梅调，被迫远离家园。她具有非凡的天资和勤勉的学习态度。13岁时，她开始师从严云高学习黄梅戏，并在枞阳、桐城等地走访演出。在此之后，她又得到了著名老艺术家的指导，在贵池、青阳农村以及安庆、皖南地区不断演出。1947年，她曾跟随胡金涛和刘凤云学习京剧。1949年后，又拜北昆名角白云生为师，不断吸收兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的声音清新甜美，唱腔朴实自然，演唱既快捷真挚，也吐字清晰且韵味醇厚。她注重以人物情感为依托，力求达到声情并茂，使人耐心品味其艺术魅力。不仅如此，她的表演质朴细腻，也塑造了许多鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也广受欢迎。在23年的艺术历程中，为黄梅戏艺术的发展作出了不可磨灭的贡献。
