明朝崇祯三年，袁崇焕在北京西市遭受极刑惨死，当时的老百姓误以为他是叛国之人，对他的仇恨至深。据明末张岱所记，那个血腥场面令人难以忘怀：刽子手将一块肉割下，民众便竞相掏钱买去，一时间那块肉被他们嚼得干干净净。接着，五脏被挖出，人们还购买了切割好的肠子和心脏，就像喝酒一般生吞不已，而鲜血从齿间流淌。
在行刑前夕，袁崇焕抒发了他生命最后的遗言：“一生辛勤建功成空渺梦中幻想。”他确信即使逝世，他忠诚无畏的精神将会继续激励后来的英勇战士。他最终安详离去，而他的头颅则被放在刑场上。在夜幕降临时分，有佘姓部下秘密盗取了那颗头颅，并埋葬于今东花市斜街52号院内，他们命令其后代，不论未来发生何事，都要在此地守护永远，与祖先同眠。据说自1630年至今，这座墓已经历经372年的岁月，由17代家族守护。
袁崇焕的一死，无疑为明朝敲响了警钟。他曾带领军队取得辉煌胜利，但最终因政治上的猜忌而悲剧收场。起初，在与后金交战中虽有败绩，但仍能保持战斗意志不屈。而 袁崇焕的牺牲却让这些普通士兵开始质疑自己的命运，因为当一个像袁崇焕这样忠诚的人能落入如此境地，他们自己又怎能避免？因此，便出现了一些士兵投降给皇太极，或逃回家乡，最终成为土匪强盗。这进一步加速了明朝灭亡的脚步。历史如同画卷，可供我们随意翻阅、品味其中的奇妙与趣味。
