在那悲惨的崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭受极刑，民众误以为他背叛国家，因此对他的憎恨达到了极点。明末时期的张岱留下了那个血腥场景的记录：刽子手割下一块肉，百姓就排队购买并且用力嚼着，不久便将其全部吞食干净。此外，他还卖出了五脏，每个都被切成小块出售给百姓。在他们买到这些器官后，就像喝酒一样生吞不已，而鲜血则沿着他们的齿列流淌。
就在行刑前夕，袁崇焕以坚定的语气念出自己的遗言：“一生奋斗终成空谈，只有半世功名依旧沉浸梦境之中。”然而，在他的去世之后，他忠诚的心灵依然守护辽东，那片土地上充满了他的勇敢精神和忠诚承诺。
夜幕降临时分，在刑场上，一颗头颅静静躺放。佘姓部下的勇士趁夜盗取了这颗头颅，将其秘密埋藏于今东花市斜街52号院内，并嘱咐子孙后代，无论未来何种风雨，都不要再返回岭南故土，而是要在此地永远陪伴下去。据说，从1630年至今，他们家族已经守护了372年的墓穴，这段历史跨越17代人。
袁崇焕的一死，如同明朝自断手脚般无济于事。在他活跃期间，即使面对失败与挫折，大多数明军将士也会选择逃跑而非投降。而当袁崇焕英年早逝之后，这些失去信心的兵士开始纷纷投降给后金，因为在他们看来，如果像袁这样的忠心耿耿之才都能落得如此结局，那为何自己等普通战士不能享受到同样的宽恕？对于这种怀疑与绝望，加之朱由检愚蠢无比的决策，使得那些投降者带走甚至包括红夷大炮送给皇太极的事实，让朱由检如坠云端一般迷失方向。在接下来的一年里，朱由检几乎要眼睛眦而枉身，因为他无法接受眼前的真相：那些投敌者竟然能够自由离去，却把一切重要物资带走；还有更多逃跑回家的将士们转变成了四处游荡、威胁社会秩序的小股反抗力量，这些因素都加速了明朝灭亡的大厦倒塌。而历史总是随着观者的角度变化而显得不同，有趣又充满启示意义。
