张纲，东汉时期的一位正直之士，他的名字在那个朝代里响彻云霄。当时的大将军梁冀贪婪无边、法治烂大街，残害忠良如同杀鸡取卵。他与皇太后及皇后的身份不分家，他的亲信遍布朝廷，无人敢对他出言不逊。
有一次，朝廷任命张纲和另外七位官员为监察史，但其他人都被派往外地去巡查。张纲却说：“豺狼当道，为何要去问狐狸呢？”他直言上书皇帝揭露了梁冀十五条罪状，这让满朝文武皆震惊，但梁冀的权势实在是太过强大，即便是皇帝也束手无策。从此以后，梁冀对张纲恨之入骨。
不久之后，广陵一带爆发了动乱，由名叫张婴的人物率领众多流民，他们甚至杀害了地方上的刺史，并且活跃在扬州和徐州之间。在这样的情况下，朝廷也束手无策。梁冀趁机借刀杀人，将这份责任推给了张纲，让他去广陵担任太守。
面对这一切挑战，张纲并没有退缩，只带着十几名随从就踏上了前往广陵的路程。一到达那里，他就亲自前往劝说那些造反的人们，用诚意感化他们，让他们知道皇恩浩荡，也表示要惩办那些腐败的官吏。最终，这些造反者被他的诚意所打动，他们哭泣着承认自己是因为生活所迫才起来造反，就像是在锅中游泳的小鱼一样，一旦出了锅就会很快死亡，所以愿意归顺于朝廷。这场事件终于平息下来，从此广陵地区安定祥和，“釜中游鱼”成为了形容即将灭亡的事物。
