张纲是东汉时期的人物，他性格直率，不畏强权。
当时的朝政腐败，大将军梁冀贪污残暴，皇太后和皇后的姐弟关系使他权势滔天，没有人敢反对他的行为。
有一次，张纲被任命为监察史之一，但其他人都被派往外地巡查。张纲说：“现在的官员就像在釜中游鱼，很快就会灭亡。”他上书皇帝揭露了梁冀十五条罪行，这让整个朝廷震惊，但由于梁冀的势力过于强大，皇帝无法制止。
从此以后，梁冀对张纲怀恨在心。
不久之后，在广陵地区，一位名叫张婴的人带领着群众起义，并杀死了当地刺史，他们活动范围扩展到了扬州和徐州之间。但朝廷却无能为力。梁冀利用这机会排除异己，将张纲调到广陵担任太守。
尽管有危险，但张纲毫不犹豫，只带着几十名随从便去了。他上任后，即刻前往与张婴会面，用诚挚的话语向其传达了皇帝的恩情，并表示要惩治那些腐败的官吏。受到感动的张婴哭泣着解释说：“我们只是因为生活困难才起来造反，就像是处于釜中的鱼儿，无论如何都会死亡，我们愿意归顺朝廷。”
最终，朝廷接受了他们投降，从此广陵地区安定无事。“釜中游鱼”成为了一个比喻，用来形容那些即将灭亡或处境危险的情况。
