他,宋江西诗派的诗人。生卒年份不详。字叔用,早年间被称为用道。他是巨野(今山东省一带)的居民。他的家族是北宋时期的名门望族,也是一个充满文学气息的大家庭。在他的时代里,他堂兄晁补之、晁说之、晁祯之都是一些很有名气的文学家。而在他年轻的时候,他曾经接受过陈师道先生的一些教诲。
当绍圣初年的政治斗争变得异常激烈时,那时候许多人的兄弟和亲戚们都遭受了贬官或者放逐,他便选择到阳翟(现在河南省禹县的一处)居住,那个地方有一座叫具茨山的地方,所以他自号为具茨。他在那里隐居了十多年之后,才回到汴京。当时那些掌权的人想要给他一些职位,但是他拒绝了。
他的儿子晁公武后来成为了《郡斋读书志》的作者之一。
关于晁冲之的成就来说,他在吕本中所著《江西诗社宗派图》中的第26位人物中被列举。在那部作品中,吕本中提到了,当其他人还在模仿山谷先生和王维风格的时候,而晁冲之却专心于学习杜甫这位古代伟大的诗人的作品。在七言古体的小诗《李廷墨》,他的风格高雅而且健壮。刘克庄赞扬说:“意境开阔,气势宽广,一洗掉那些贫穷酸涩的情绪。”并且认为“南渡后的放翁可以继承这一风范。”
另外一首题为《送一上人还滁琅琊山》的诗也获得了王士祯的大力肯定。这显示出他作为一个杰出的作家的地位,以及对后世影响力的重要性。