张纲是东汉时期的人物，他性格直率，不畏强权。
当时的朝政腐败，大将军梁冀贪污残暴，排斥忠良。他手握重权，其妹既是皇太后又是皇后，他的亲信遍布宫廷，无人敢犯。
有一次，朝廷任命张纲等7人为监察史，而其他人都被派往外地进行巡查。张纲说：“在豺狼当道的情况下，我们去找狐狸做什么？”他直接向皇上上书，揭露了梁冀十五条罪行。这让整个朝廷震惊，但由于梁冀势力过大，皇帝也无能为力。从此以后，梁冀对张纲恨之入骨。
不久之后，在广陵地区，有个名叫张婴的人带领部队杀害刺史，并在扬州和徐州之间活动，这让朝廷束手无策。梁冀利用这一机会，将问题转嫁给了张纲，让他担任广陵太守。不畏惧的张纲，只带着几十名随从便到任了。在担任太守期间，张纲亲自前往劝说张婴，用言语表达了皇恩浩荡，并承诺要整治那些腐败官吏。受到他的诚意所感动的 张婴哭泣着表示：“我们之所以起事，是因为生活迫切，就像是在锅里游泳的鱼儿，最终只能死亡。”最终，他们决定归顺中央政府，从此广陵地区恢复平静。
“釜中游鱼”这个成语就源自于这样的故事，用来形容的是即将灭亡的事情或人的处境。
