韩愈，唐代中叶的文学巨匠，以字退之闻名。他早年失去父母，由兄长韩会及其妻郑夫人抚养。然而，韩愈的三个哥哥相继逝世，他和侄子十二郎成为家族唯一的幸存者。十一岁时，他随父亲到韶州后不久，再次遭遇丧亲，其兄长也在短时间内因政治原因去世。在这段孤独而艰难的岁月里，韩愈仅与十二郎见面三次。
二十岁时，韩愈前往京城，并在接下来的十年里，只有几度重逢。当他准备返回家乡，与十二郎共度余生时，不幸告知十二郎已经离世。深感悲痛，他撰写了悼文“祭十二郎文”，并安排人携带当地物品远道致祭。这篇祭文流露出无尽哀伤，每一字每一句都透露着他的沉痛情绪。在这篇作品中，“一在天之涯，一在地之角”的著名句子被后人解读为“天涯海角”，用来形容那些极为遥远的地方，这个比喻至今仍广泛使用。
