我，蔡伦，生于东汉永平四年（公元61年），卒于建光元年（公元121年），在桂阳郡宋阳（今湖南宋阳）长大。自小随父辈种田，聪明伶俐，讨人喜欢。我被选入宫，当时约15岁，我读书识字，成绩优异。在公元88年，我侍幼帝（和帝）左右，参与大事，并秩俸二千石，与九卿地位相当。在此期间，我总结西汉以来造纸经验，将树皮、碎布、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，被称为“蔡侯纸”。
我的一生官至46年，一度官尊九卿，在主管尚方期间，我亲临现场做技术调查，对金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起了很大的推动作用，被誉为东汉时期的科学家。然而，最值得纪念的是我的造纸革新。我利用职务便利观察生产实践，加上自己的聪颖创新，对发展当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺起到了不小的推动作用。
造纸术是中国古代科学技术中的“四大发明”，对世界文明做出了宝贵贡献，为世界历史进程作出了深刻影响。在我之前，中国古代主要依靠龟甲、兽骨、竹简等来记录事物，而我总结前代及同代技术经验，使得中国完成了具有重大意义的造纸革新技术。
我的另一成就是探索并推广皮纸制造工艺。麻纸和皮纸是汉代以来1200年的两大支柱，我有力地促进了文化传播和发展。到公元三到四世纪，我们已经基本取代了简帛，而成了唯一书写材料，有力地推进了中国科学文化的传播。
在元初元年（公元117年），我负责监典校订经书，将所抄副本颁发给各个地方官，从而形成了一种用紙本书籍传播文化最得力的工具。我对造纸术改革和普及都有一定的贡献，被史学家称之为技术革新者、组织者、高级技师，以及倡导者与推广者的角色。这段历史应予以肯定，因为我被视作中国古代科学家的代表之一。
