在战国时期，秦国有个名叫魏冉的人，他的名字也被称作魏厓或者魏焻，有人甚至称他为穰侯，因为他的食邑位于穰地。作为秦昭襄王的舅父和宣太后的异父同母兄弟之一，魏冉早在惠王时代就开始了他的仕途。他帮助秦武王二十三岁之死后，没有子嗣，便拥立了秦昭王，并帮他清除了争位的对手。
随着与昭王之间特殊关系的加深，魏冉逐渐掌握了秦国的大权，一生中担任过四任相国，他周围聚集了一群忠实的追随者，也得到了宣太后的宠信。在他的推荐下，白起成为了将军，为秦国赢得了许多胜利，使得诸侯都不得不向秦国低头。公元前288年，当时齐湣王和秦昭王约定同时称帝，但这一计划最终因苏秦提出的合纵联盟而失败。
几年后，在公元前284年，五个国家包括赵、韩、燕、楚以及齐联合起来打击强大的赵国，而这正是因为他们想要阻止魏冉扩大自己的势力。然而，这场合纵并没有完全遵循原先计划，最终导致了更多的问题出现。而当魏冉再次试图夺取陶邑以增加自己的力量时，他却遭到了罢免，被迫搬到关外居住，而范雎取代他成为相国。在这样的一系列事件之后，最后一段光芒消逝于陶邑，那里成了他忧郁结束的一幕。
