开宝九年(976年)十月，宋太宗赵光义登基称帝。上位后，他不仅为三弟赵廷美加官晋爵，还大封宰相、执政大臣和其他朝臣，以此拉拢和安抚。
太平兴国四年(979年)，在高梁河战役中，当赵光义失踪并可能被人谋立为帝时，他深感诸子及亲族存在的威胁。他曾说：“外忧不过边事，皆可预为之防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧焉”，这或许是他对“攘外必先安内”的感慨。
当年的八月，赵德昭劝赏攻灭北汉将领，但遭到宋太宗拒绝。这可能使得赵德昭意识到灾祸降临，便自刎了。在此之后，又有消息传来，说他的兄弟秦王赵廷美骄恣，将要窃发阴谋，这让宋太宗感到不安。
于是，在准备惩处赵庭美前夕，太宗决定问计于赋闲多年的故相赵普。虽然之前因擅权而被罢相的赵普本想重新起用，却最终未能如愿。但现在，对于处理弟弟的问题，他终于迎来了机会。当宋太宗问他如何处理时，他并不直接献计，而是表示愿意担任宰相以办理此案。随后，他编造了一个名为“金匮之盟”的故事，以便解决夺位合法性的问题，并最终导致秦王被降职、贬官，最终病死在贬所。
通过这些事件，我们可以看出，在宋朝，即便是皇室成员，也不能保证自己的安全和地位。而在权力斗争中，不论是君主还是宰相，都需要运用各种手段来巩固自己的位置。
