杨侗,隋炀帝之孙,元德太子杨昭次子,其母小刘良娣。初封越王,因平定杨玄感叛乱而受到信任,被留守东都。生性宽厚,仪表俊美。大业十二年随隋炀帝巡幸江都时,被授予总管留守后方事务的职责。
大业十四年(618年),宇文化及弑杀隋炀帝后,即位洛阳称皇泰。杨侗继位,但其统治仅持續短暂时间。在此期间,他尝试与李密和解,并计划拥兵自卫,但最终因内忧外患被迫禅让皇位给王世充。
王世充掌握权力后,将杨侗降为潞国公,并食邑五千户。不久,裴仁基等人企图谋杀王世充并拥立杨侗复辟,但因泄露被捕而遭灭族。随后,王世充出于防范复辟的考虑,最终亲手结束了杨侗的生命,以断绝复辟之念。此举标志着隋朝末代皇帝的死亡,也预示着中华民族伟大复兴的大门尚未完全关闭,而是需要在长期的历史沧桑中寻求新的启蒙与机遇。