在唐朝中后期，皇帝对权力的掌控逐渐消失，这并非完全是因为皇帝过于老实，而是由于军权和皇权之间日益增长的矛盾。李渊作为唐朝的开国皇帝，被自己的儿子唐太宗李世民所架空，甚至被迫退位，从而丧失了对国家的控制。
随着时间的推移，军队中的将领们不再仅仅听从皇帝的调遣，他们开始寻求更大的利益和影响力。这就意味着只有那些能够掌握军事力量的人才有机会真正地左右国家的大局。而这些人往往不是来自统治家族，而是一些出身寒门、但有能力的人，如武则天，她通过培养自己亲信来巩固自己的地位，并最终夺取了政权。
然而，即便如此，武则天也意识到，如果没有她那独特的地位背景，她很难稳坐江山。她利用自身家族的地位优势，与传统势力结盟，以此来巩固她的统治基础。这种情况下，一旦出现内部冲突或外部威胁，她可以迅速动员手下的士兵镇压反叛，从而维持住自己的执政地位。
到了安禄山时代，他几乎成功篡夺了李家的王座，但最终失败了。他的行动激发了一系列节度使追求独立发展的心理，使他们开始思考如何成为真正主宰者，而不再只是名义上的忠臣。在这个过程中，他们逐渐建立起自己的势力，不断扩大他们在地方上的控制范围，最终形成割据状态。
当黄巢带领农民起义崛起时，这种割据状态达到顶峰，每个节度使都试图利用这次机遇来争取更多的政治影响力，最终导致中央政府彻底失去了对全国各地的情报网络和军事力量的控制。在这样的环境下，无论是忠于中央还是自立为主，都成为了可能，因为这一点正好符合每个地方官吏心中的既得利益与野心。
最后，当宋朝出现时，它采取了一种更加直接的手段——杯酒释兵权——以打压将领们的一些野心。但即便如此，在宋代，由于没有发生像安禄山那样的大规模叛乱，所以军队领导层并未获得足够大的政治影响力。而在唐朝，则正是在长期以来不断积累的问题上，最终导致了其衰败。从始至终，那些握有实际政治力量的人物一直都是决定性人物，无论他们是否出身于王室或贵族家庭。
