在宋朝的暮色中，赵佶这个年轻的王子，以其荒淫和昏聩著称，他是如何一步步走上这条道路的呢？他的故事就像一场悲剧，让人不禁反思，这样的皇帝又该如何评价呢？
当元符三年的一月里，赵佶的哥哥哲宗驾崩，无嗣之后，神宗留下的十四个儿子中，有五个活跃着生命。然而，在那个严格的宗法制度下，只有嫡出之子才能继承皇位，而赵佶虽为神宗所生，却非嫡出。
自幼养尊处优，赵佶渐成了一幅画中的花容月貌。他迷恋声色犬马，对蹴鞠尤其痴迷，他身边有一名兰侍女，被送入宫中后，她逐渐变成了他的玩物。但他并不满足于现状，不仅经常微服游幸青楼歌馆，还将心仪的妓女带回宫中长期据为己有。
他对待王诜那样大方，也自然而然地得到了回报。一次偶遇后，他借用了王诜精美的手持梳篦，但这只是开始。在高俅被派去送给他那副未曾使用过的手持梳篦时，他们之间形成了一种特殊的情谊。高俅既是一名小吏，又是一位街头蹴鞠高手，与赵佶一起踢球，他们共同享受着游戏带来的快乐，从此高俅日益受到赵佶宠爱。
除了郑、王二氏外，还有刘贵妃、乔贵妃、韦贵妃等人，都受到了他的宠爱。刘贵妃从寒微之家，一路升至贵妃，但她的生活并没有多久。她曾亲手种植芭蕉树，说“等这些芭蕉长大，我恐怕也看不着了。”但她的话很快就成为现实。当她病重时，徽宗才意识到自己的疏忽。
尽管后宫佳丽如云，但宋徽宗已经对她们失去了兴趣。他开始频繁地微服出宫寻找刺激，为此设立了行幸局专门负责他的行程安排。而且，这个局还帮助他撒谎，如说自己有排档或染病以避开朝会。这一切都显示出了一个荒唐无比的事实——即使是天子的身份也不例外，要逃避世人的眼光和批评。
章惇对于宋徽宗这一切做法进行了预言，即便知道结果，也无法阻止端王当皇帝。这是一个令人沉痛反思的问题：这样的皇帝又该如何评价呢？
