开宝九年，宋太宗赵光义终于登基称帝，他的三弟赵廷美、侄子赵德昭和赵德芳都被提升了职位，朝中大臣也纷纷受封。然而，这一切变化似乎源于高梁河战役中的意外。
在太平兴国四年的高粱河之战中，当宋太宗不幸中箭逃脱时，有人在溃军中提出拥立他为帝，但这只因他的幸存而未成事实。这次经历让宋太宗意识到自己的兄弟和侄子可能对他的统治构成威胁。
随后，八月份，宋太宗听闻将领们要求奖励攻灭北汉的将士，他愤怒地回应：“待汝自为之，赏未晚也”，暗示着他对弟弟们的不信任。在同一年的十一月，第二个儿子赵德芳去世，这减少了对皇位继承权的潜在威胁。
尽管如此，宋太宗仍然感到有必要消除更大的潜在威胁，那就是他的弟弟秦王赵廷美。他指使柴禹锡告发说秦王骄奢淫逸并且有篡夺天下的野心。经过考虑，一直闲居多年的故相赵普被召见来帮助处理此案。虽然没有明确表态，但最终还是由赵普主导了这一事件。
通过编造“金匮之盟”的故事，说杜太后病重前曾指定接班顺序，以解决自己夺位合法性的问题。一切看似完美无缺，但实际上背后充满了阴谋诡计与血腥斗争。
