中国、印度、埃及和美索不达米亚是世界上被广泛认可的四大文明古国，它们各自有着独特的发展历程，但在时间上谁最“老”是一个值得探讨的问题。
历史学家通常将中国文化追溯到夏朝（约公元前21世纪），这是世界上已知第一個统一国家，尽管这个说法也存在争议。然而，中国确实拥有数千年的连续记录和文明痕迹，这为其称号提供了强有力的证据。
印度则以河川平原上的早期印度河流域文明而闻名，该文明至少可以追溯到公元前3300年左右，而与之同时代的哈拉帕文化也展示了高度发达的地球观测技术和城市规划设计。
埃及则以尼罗河流域建立起来的一系列神权政体而著称，最著名的是新王国时期，这个时期见证了金字塔的大规模建造以及法老制度的巅峰繁荣，至少从公元前3100年开始就已经有了较为复杂社会结构。
美索不达米亚地区，即今天伊拉克境内，也拥有相对悠久的历史，从苏美尔人（约公元前4500年）到阿卡德帝国（约公元前2300年）的兴衰，再到巴比伦王朝（约公元前1800年）的辉煌，都留下了一笔不可磨灭的人类文化遗产。
