和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，其实缘于和珅在历史上占据了极为显赫的地位，他被视作史上最大的贪官。这一问题之所以引起广泛讨论，不仅因为其庞大的财政损失，更因为它揭示了清朝末年权力结构及其腐败面纱。
据记载，和珅贪污的金额达到了11亿两白银，这一数字远超过清朝政府一年国库收入的7千万两白银。即使考虑到这一巨额财富主要集中在内务府手中，它仍然相当于清廷15年的财政收入。在这样的背景下，人们自然会好奇乾隆皇帝是否知晓这一情况，以及他为何没有采取行动惩治这位巨贪。
根据官方档案及晚清文献记载，乾隆确实了解和珅的行为，但并未立即采取措施。有人认为这是由于和珅在多方面都有不可替代的地位：他的语言能力令人印象深刻，在处理外交事务时扮演着翻译官的角色；他还善于从各省及商界中筹集资金，为宫廷带来了源源不断的经济支持；最后，他与乾隆的心意相投，他们分享着相同的情趣爱好。
然而，有些历史学家提出了不同的解释，比如《清朝野史大观》及《清宫秘史》中的故事，将这场景推向了一种更为复杂的情感层面，或许是基于同性间的情感联系。而且，一些外国人的记录也暗示了这种可能性。不过，无论这些说法如何，其中一个共同点是试图为乾隆辩护，使得他的行为看起来更加合理化或可理解。
尽管如此，从现代角度来看，无论出于何种原因，最终导致嘉庆时期对和珅进行查办，并非单纯为了惩罚个人的私欲，而是一次关于权力的转移，同时也是帝国正统性质的一次考验。在封建社会里，即便是皇帝，也难以超越家庭、私情等因素影响决策。此外，对于当时的人来说，只要“天下”属于君主，全世界之上的资源都是君主所有，那么所谓“贪污”的行为其实只是将皇家的钱拿出来放在自己的腰包而已。因此，当嘉庆时代重新收回赏赐给和珅的手段，以实际意义上讲，是回收自己给予的一部分资产，而不是特定的惩罚手段。
