在西汉末年，社会矛盾日益尖锐，土地兼并、奴婢流动和财富分化问题严重。面对这些问题，王莽力图通过改革解决社会危机。在他的统治初期，即公元7—14年间，他实施了一系列改革措施，这些措施后来被称为“改制”。
首先是推行了所谓的“王田制”。这是一种均田政策，它旨在减少土地兼并，并使得每个家庭都有足够的土地以自给自足。这一政策的核心是将国家所有的田地重新分配给农民，使得每个农户拥有适量的土地，以确保他们能够生活无忧。
此外，王莽还试图限制买卖奴婢，以减少阶级差距。他颁布了法令，将奴婢定名为“私属”，禁止其买卖。但这种法令最终未能实行，因为它遭到了许多人的反对。
为了控制商贾们过度兼并及物价波动，王莽实施了五均六筦政策。这包括设立五均官和六筦事业，以管理市场供应、物价稳定以及赊贷业务。此举旨在打击豪门富商，但实际上却加剧了官员滥用职权和剥削人民的问题。
最后，由于货币政策混乱，不断更换货币导致民众困惑和不满。尽管如此，王莽仍然坚持进行多次货币改革，最终导致经济混乱和社会不安。
尽管这些努力显示出王莽对于解决当时问题的一片好心，但它们最终因缺乏深入了解当时复杂社会结构，以及忽视到不同利益集团之间紧张关系，以及缺乏有效执行手段而失败。因此，这一过程也成为了中国历史上的一个教训，有助于我们理解如何更好地进行政治变革与经济改革。
