虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国的战争计划早在1905年就已经被制定出来，这就是著名的“史里芬计划”。这份计划由当时的参谋总长史里芬提出的，因此也被称为“史里芬计划”。它设想了德国主要敌人的位置，故将战略重点放在西欧。因此，“史里芬计划”要求采取先发制人的手段，在四至六星期内通过比利时袭击法军后方，迅速打败法国，并切断英国与欧洲的联系，然后转而对付东线，以在三个月内最迟四个月内赢得战争。
随着时间的推移，“史里芬计划”不仅受到德皇的重视，还经过反复论证、补充和修改，最终成为德国发动世界大战的基本蓝本。继任参谋总长毛奇部署了整个战争。
1914年8月4日清晨，德国第一、二两个集团军，在埃米蒂将军率领下，迅速越过从未打过仗的地界，比利时边境，直奔列日要塞开始实施“史里芬计划”。
列日要塞地势险要，被誉为易守难攻之地。在周围环绕着12座坚固炮台，每座炮台装备有从机枪到8英寸口径大炮等400件武器。每座炮台都有30英尺深壕沟，全配备探照灯。此外，每一处灯光和重炮都能降入地下待命。当勒其将军率领比利时王国1B4军队数万人守卫此地，当法国援兵一到，便向德军发起进攻。
同时，毛奇按照“史里芬计划”，又在左翼阿尔萨斯、洛林地区深壕高筑，只布置少数兵力以逸待劳，以避免东、西两线同时受敌，一虚一实，将法军引诱至某些区域构成巧妙的铁钻态势，这是“史里فن计划”中的关键步骤，因此历史上许多将士对此十分看重，即使临死前仍然强调：“切莫削弱我右翼纵队！”
然而他的后任毛奇虽然基本保留了这些设想，却不断向东线和西线左翼分兵，使原本应放在右翼70个师的大量兵力减少，对未来战局产生重大影响。
法军指挥官霞飞尽管顽强但却固执，他的一味猛攻阿尔萨斯和洛林地区，对于列日要塞置之不理，而勒芒将军只好孤身迎敌。埃米希将军率领部队来到列日，要塞见法援增，又心中暗喜庆幸自己的策略成功，不把比利时軍隊放在眼中，就派使者去要求勒芒投降，但遭到了拒绝。
随后的战斗极其激烈，从空袭到火力交锋，无所不用其极。但无论多么残酷，都无法改变事态发展方向。在连续几天激烈战斗之后，比利时抵抗逐渐衰弱，最终尝试最后一次突破，而这一瞬间正是《闪电战》策略中的关键点。当夜幕降临的时候，第二集团副参谋长鲁登道夫亲自指挥一个步兵旅，用穿插渗透战术占领了镇中心。而且为了确保按《闪电战》的原则执行，他们调来了巨型攻城榴弹炮，一次性摧毁了多座防御工事。一旦所有障碍消除，那么一切就顺理成章，如同预定的脚步一般踏入巴黎腹地。而实际上，则是在追求胜利过程中，也让他们走上了失败之路。这场战斗持续到了八月十六号，比利时指挥官勒芒被迫投降，并且失去了他最珍贵的心脏——那块被炸毁的地图，它记录了一切关于他的梦想及努力。
很快，大部分比利时土地沦陷于波澜壮阔之下的钢铁海洋中。一场人类历史上的悲剧展开，它们曾经如此勇敢，同时也是那么希望能够保护自己国家免受侵犯，但是最终还是没能阻止那些遥远而又似乎永恒不可触碰的事物进入他们生活的小小角落。这场意外，让人们明白再没有什么可以保证安全的地方，因为即便是这样微不足道的一个国家，也会因为简单的一个错误或许决定性的选择而失去一切。
