在文艺复兴时期，波兰的天文学家哥白尼以其对太阳中心说的卓越贡献而闻名。他的这一理论不仅彻底地摧毁了地球中心说，还揭示了宗教神学中的一系列谎言，为社会带来了巨大的变革。
1473年，哥白尼出生于波兰托伦城的一个商人家庭。在失去双亲后，他被舅舅——一位教士抚养长大。18岁时，他来到克拉科夫大学深造，在那里他受到意大利文艺复兴思想的影响，并开始对天文学和数学产生浓厚兴趣。
大学毕业后，哥白尼回到家乡，但他的舅舅希望他继承自己的职业，便送他到意大利留学学习教会法。在那里的几个大学里，哥白尼虽然正式学习的是法律，但他的真正热情依旧是天文学。他利用一切机会阅读与观测相关的书籍，并进行实际的天体观测。
1495年，哥白尼在意大利期间，他结交了一批同行，他们经常交流关于宇宙结构的看法。这些讨论以及他自己的观测研究，让他开始质疑已经流传千年的“地球中心说”。这个理论由古希腊哲学家亚里士多德提出，而罗马天文学家托勒密又将其系统化，使之成为欧洲公认的事实。
然而，这个理论被用来支持宗教神话，即认为上帝创造了静止不动的地球，并让它居于有限宇宙的中心，将日月星辰视作装饰品。这一想法被教会奉为金科玉律，用以统治和愚弄民众。
1506年，哥白尼回到了波兰，在弗罗恩堡大教堂担任教士。他获得了稳定的生活条件并有充裕时间从事科学研究。在箭楼内设置的小型天文台中，他使用自制仪器进行30年的持续观测，最终写下震撼世界的《天体运行论》。
这部著作共分六卷，其中包括27个观测案例，其中25个是在箭楼内记录下来的。在书中，哥白尼提出了一个革命性的概念：“太阳是宇宙中心，每颗行星都围绕太阳运转；地球不是宇宙中心，而是一个普通行星，与其他行星一样绕太阳转。”此外，他还指出月亮是地球卫星，它每月围绕地球转一次，同时批判了托勒密的地球静止说，以及人们认为整个宇宙在移动而非自己在地球上的错觉。
尽管知道这样的理论将给封建教会带来严重打击以及暴露上帝创造世界假设的荒谬性，但直到69岁高龄时才同意出版《天体运行论》。1543年5月，当拿到这本书时，他已经因病卧床一年多。但即便如此，只要触摸过书封面，那么满足与安慰便随之涌现，从而结束了一生的伟大旅程。
通过建立“太阳中心说”，哥白尼改变了旧有的宇宙理解，不仅揭示宗教神学中的错误，也促进自然科学摆脱宗教学术束缚，为后世科学发展奠定基础。
