在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，并认识到要建立无产阶级政权，必须摧毁旧国家机器并建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动至关重要。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年的夏末，他第四次收到了“驱逐出境”的命令，这是他曾经被普鲁士政府、比利时政府和法国政府所驱逐的结果。面对这一情况，马克思曾愤然放弃了他的普鲁士国籍，以成为一个没有国籍的“世界公民”。
当时，马克思住在巴黎百合花街45号，一天里，他被几个奉命宣读了驱逐令，这对于当时的他来说，无异于雪上加霜。他家已陷入财政危机，没有积蓄，只剩下一套银质餐具还没送进当铺，而妻子燕妮即将分娩。此时，被赶走，对他们来说困难可想而知。
然而既然不为派所容，就只能另寻他乡。带着全家，他们变卖所有日常用品，在著名的雾都伦敦定居。来英国之前，他们两手空空，但到了伦敦仍然身无分文，因此他们一次又一次因为付不起房租而举家迁移。
开始，他们住在安德森大街4号，每周房租6英镑，对他们来说简直就是断炊！因拖欠房租，房东叫来了，把他们家的全部东西收走，即使连婴儿的摇篮、女儿的玩具也不留。
接着，他们搬进累斯顿大街的一个旅馆，每周租金5镑，不久又被主人赶走。在1850年5月，马克思搬进迪安大街45号，不久又因房租迁到了这条街28号，一家七口挤在两个狭窄的小房间里。
那年的12月，马克思领取了一张英国博物馆阅览证，从此阅览室成了他的半个家。他每天从上午9点一直工作到下午8点左右，再回到家中整理阅读材料记录下的笔记，一般情况下，他都是到深夜二三点钟才休息。他曾对别人说，我为了为工人争得每日8小时工作时间，我自己就得工作16小时。
正是在这样的环境中与条件下，馬克斯開始專注於撰寫揭露資本主義罪惡的大作《資本論》。他每天摘錄大量資料，都是在為書寫《資本論》做準備。不僅如此，這部巨著早已計畫多時，其研究始於1843年，並且馬克斯將主要精力集中於此書上。
據說，在世界級倫敦圖書館藏書之中，有1500多種圖書是由馬克斯閱讀過，並且有100余本摘錄與整理筆記！這些資料來源包括農藝學、工藝學、解剖學，更不要提歷史學、經濟學與法律學等各個領域了！
為更好地完成《資本論》，馬克斯廣泛搜集相關資料，如農業報告、工業統計數據乃至於法律文件。一旦發現任何可能對該書有用的信息，即便是最微不足道的事物，也會被捕捉並分析。此外，即便是官方出版物如「藍皮書」，即使對一般議員來說無關緊要，但對馬克斯來說卻是一份寶貴的情报来源，因為它們提供了解析英國經濟政策及趨勢的一手资料。
