在悠久的中国历史长河中，各个朝代相继更迭，每一朝都有其独特的文化、政治和社会特色。其中，元朝作为蒙古帝国在中国地区的一次统治时期，其成立对中国乃至亚洲的政治格局产生了深远影响。在探讨“元朝是中国”的问题时，我们不仅要了解它的地理位置、行政体系，更要理解它与汉族文化之间的关系，以及它如何成为一个重要组成部分。
首先，元朝之所以被称为“中国”，主要因为它建立于13世纪初期，在今天的大部分华北地区以及东南沿海等地进行统治。这段时期正值宋金交战最激烈的时候，当时的宋江南城市遭受了严重破坏，而北方则由金国控制。因此，当蒙古军队在1215年攻占了汴京（今开封）后，他们将自己的领土扩展到了整个华北地区，并逐渐吞并了包括江南在内的大量土地。
其次，元顺帝朱棣于1368年建立明王朝之前，他曾经是元军将领，这表明他至少有一段时间生活在 元制下的环境中，对当时的情况有着一定程度的了解。此外，从《史记》、《资治通鉴》等史籍来看，无论从政权结构还是经济制度上讲，元政府确实以北京（前身为大都）为中心，大力发展农业、手工业和商业，对外还实施了一系列开放政策，如设立东西两路使者互市贸易等，以促进国内外交流。
然而，不同于其他多民族国家，那些民族并非完全融入主体民族，而是在一定程度上保持着各自独立性。例如，在蒙古人统治下汉族仍然保持着自己的语言、文字及宗教信仰，同时也存在一些地方性的自治制度，使得汉族文化得以保存并继续发展。
此外，在文学创作方面，如《西厢记》、《牡丹亭》等作品，它们反映出当时社会风貌和人文精神，其中也有表现出强烈的人间情感与丰富的情节描写，这些都是典型代表著汉族传统美学观念，与蒙古人的草原习俗形成鲜明对比。这些艺术作品证明，即使是在异质民族团结一致的情况下，也能孕育出高度成熟且具有广泛影响力的文学作品。
综上所述，“元”字不仅仅是一个标志符号或是一种官方名称，它承载着复杂而深刻的情感意义。在这个过程中，由于不同文化背景和历史事件带来的交汇作用，最终形成了一种特殊类型的心理认同，让人们能够接受这种跨越不同文明边界的事实。在这个意义上，可以说无论从何种角度去审视，都可以发现“元”这一概念对于构建一个多民族国家来说，是非常关键而又复杂的一个环节。这也是为什么我们今天仍然会用这样的方式来思考关于“什么是‘我’？”的问题，因为这是一个涉及到身份认同与归属感的问题，而这正好映射出了我们面临的问题：即如何定义属于自己祖先留给我们的那个伟大的文明——中华文明？
