虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国军方早在1905年就已经开始策划一项名为“史里芬计划”的战争蓝图。这份计划由当时的参谋总长阿尔弗雷德·冯·施利芬（Alfred von Schlieffen）所制定，因此被命名为“史里芬计划”。该计划的核心思想是以闪电战的方式，在短时间内击败法国，并通过比利时领土迅速推进至法国，切断英国与欧洲大陆之间的联系，从而实现快速胜利。
随着时间的推移，“史里芬计划”经历了多次修改和补充，最终成为了德国发动世界大战的基础。1914年8月4日，德军按照这一计划跨越比利时边境，开始对列日要塞发起攻击。在这场战斗中，比利时军队表现出了顽强抵抗，而德军尽管使用了空袭和炮火，但最终未能攻破要塞。
尽管如此，“史里芬计划”依然继续执行，其目的是通过快速占领法国来压缩法英联盟，并使得英国孤立无援。然而，这一计画遭遇到了意想不到的人民抵抗以及法军指挥官霞飞将军的一系列决策。此外，由于德国东线需要更多兵力支持，以应对俄罗斯入侵，“史里芬计划”中的右翼力量得到了削弱，这进一步改变了原本预定的作战方案。
最终，在马恩河地区进行了一系列激烈战斗后，双方都遭受了重大损失，但由于无法完成原有目标，“史里芬计划”彻底失败。毛奇将军因其失败而被撤职，此刻可以看出，一切蓄谋已久的大型战争策略并非总能如期实现，而往往会受到不可预见因素和敌人的反击所影响。
