在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，从中认识到，要建立无产阶级政权，就必须打碎旧的国家机器，建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动具有重要意义。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年的夏末，马克思第四次收到了驱逐令，以前，普鲁士政府、比利时政府、法国政府均曾驱逐过他。为此，马克思愤然退出了普鲁士国籍，要做一个没有国籍的“世界公民”。
马克思在巴黎住在百合花大街45号，这一天，他被告知要离开，因为他的思想已经超越了当时社会的界限。他对当时的情况感到绝望，因为他正处于财政危机之中，没有任何积蓄，只有卖掉家中的家具和银餐具还能维持生活，而他的妻子燕妮即将分娩。此时，被赶走意味着面临前所未有的困难。
尽管如此，由于不被派遣所容，只有另寻他路。于是，他带领全家，在变卖所有日常用品后来到了伦敦这个著名的雾都。他一家的经济状况依旧十分紧张，即便是在英国，也因为无法支付房租而频繁搬迁。
他们先住在安德森大街4号，每周房租6英镑，对于他们来说几乎是不够吃饭。而因为拖欠房租，他们失去了所有物品连婴儿的摇篮和女儿玩具都没留下。随后，他们搬进了一家旅馆，每周5镑，但很快又因拖欠而被赶走。
1850年5月，马克思搬进迪安大街45号，不久又转移到这条街上的28号，一家七口挤在两个狭小房间里。这一年12月，他得到了英国博物馆的一张阅览证，从此阅览室成了他的半个家。他每天从上午9点工作到下午8点左右，然后回到家整理阅读材料记录下的笔记，一般情况下是直到深夜二三点钟才休息。他曾说，我为了为工人争取每日8小时工作时间，我自己就得工作16小时。
在伦敦博物馆里，他认真写作揭露资本主义罪恶的大作《资本论》。他每天摘录大量资料都是为写作《资本论》做准备的。早在1843年，马克思就开始研究经济学，只不过到现在，他把主要精力集中运用到了这部书上。在世界一流的伦敦博物馆藏书中，有1500多种书籍是由他阅读过，而且还有100余本摘录内容和整理笔记！
为了更好地完成《资本论》，他广泛收集有关各学科资料，如农艺学、工艺学、解剖学，更不用说历史学、经济学、法律学了。不管与《资本论》有关的事务多么艰难，都要找到并研究下去，即使是“蓝皮书”也一本接一本阅读。一旦这些官方报告进入市场，它们就像废纸一样丢弃。但对于马克思来说，这些数据却如同珍宝一般珍贵，因为它们记录着英国每年及阶段性的经济报告及政策，因此成为研究资本主义经济第一手资料。
《资本论》的出版，是国际主义运动史上的重大事件，它开启了无产阶级新的斗争历程。在这部著作中，通过大量事实分析发展历史，以及暴露并揭示资本主义迅速发展背后的“秘密”，以及揭示其残酷剥夺工人的丑陋内心，同时指出了为什么劳动者极端贫困的问题，并且指出了解决这一问题的手段——即要求高待遇，为此提供充足条件给无产阶级斗争增添信心与决心。
最终，《资 本 论》的出版成果，使人们清晰理解：虽然资产阶级似乎掌握着一切，但其实它自身内部存在矛盾，最终会导致其灭亡，而无产阶级必将胜利。这为未来无产阶级斗争提供理论武器，无疑增强了他们的心理素质，为未来革命奠定基础。
