在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，从中认识到，要建立无产阶级政权，就必须打碎旧的国家机器，建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动具有重要意义。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年的夏末，马克思第四次收到了驱逐令之前，他曾愤然退出普鲁士国籍，要成为一个没有国籍的“世界公民”。
马克思在巴黎住在百合花街45号，那一天，他被几个奉命向他宣读了驱逐令，这对当时的马克思来说，无异于雪上加霜。这并不是因为法国不欢迎他，而是因为他此时正陷入财政危机，只剩下最后一套银质餐具已经送进当铺。而且，妻子燕妮又即将分娩，此时被赶走的困难可想而知。
然而既然不为派所容，就只有另寻他处。于是，带着全家，他们变卖掉所有日常用品，一起迁往伦敦。在英国之前，他们两手空空，在伦敦仍然是身无分文。因此，他们一次又一次地因无法支付房租而举家搬迁。
开始，他们住在安德森大街4号，每周房租6英镑，对他们来说简直是不让他们吃饭！因拖欠房租，被叫来收走了他们全部东西，即便连婴儿摇篮、女儿玩具也不留下。
接着，又搬进了一家旅馆，每周5镑，不久又被主人赶走。1850年5月，马克思搬进迪安大街45号，不久又迁至这条街28号，一家七口共享两个狭小的小房间。
这一年底12月，马克思领到了英国博物馆的一张阅览证，从此阅览室成了他的半个家。他每天从早上9点一直工作到晚上8点左右，然后回到家整理阅读材料记录下的笔记，一般情况下，他都是到深夜二三点钟才休息。他曾对别人说，我为了为工人争得每日8小时工作时间，我自己就得工作16小时。
那么，在伦敦博物馆里做些什么呢？原来，他是在认真写揭露资本主义罪恶的大作《资本论》。每天摘录的大量资料，是为写作《资本论》做准备的。不仅如此，在世界各流行图书馆藏书之中，有1500多种图书是由他亲自阅读过，并有100余本笔记。此外，还包括农业学、工程学、解剖学等其他学科资料，以史学、经济学及法律学等扩展其研究范围。一句话，只要与《资本论》相关，无论艰难险阻，都要去寻找研究下去，也包括那些通常被视作废纸堆中的官方报告蓝皮书——这些文件记录着英国每年的经济状况和政策，为研究资本主义提供了宝贵第一手资料。
尽管环境艰苦，但马克思没有间断过他的工作。在1867年，《资本论》的第一卷终于出版了。他怀着无比兴奋的心情紧紧捧起这部刚刚出版的小说。这部著作标志着国际主义运动历史上的重大事件，它开启了无产阶级新的斗争历程。在其中的一个理论中，即“剩余价值”理论，通过大量事实分析表明资本主义迅速发展背后的秘密，以及暴露出它残酷剥夺工人的丑陋面貌，并指出了为什么劳动者极端贫困的原因。而最重要的是，“剩余价值”的概念揭示出劳动者创造出的利润远远超过其获得报酬的事实，使人们明白这是如何非法占有的，这使广泛的人们更加清晰地认识到资产阶级剥削的手段及其目的，为争取更高待遇提供了解决方案。此外，该作品还坚定地指出：虽然不可避免，但随着时间推移，其必将灭亡并由无产阶级胜利，这是历史发展不可逆转趋势，将给予未来的斗争行动增添信心和决心。
