在文艺复兴时期，波兰的天文学家哥白尼以其对太阳中心说的创立而闻名。他的理论不仅纠正了地球中心说，还揭示了宗教神学中的谎言，对社会产生了深远的影响。
1473年，哥白尼出生于托伦城的一个商人家庭，由当教士的舅舅抚养长大。他在18岁时来到克拉科夫大学学习，其中受到意大利文艺复兴思想的影响，使他对天文学和数学产生浓厚兴趣。
哥白尼大学毕业后回到家乡，但被送往意大利留学学习教会法律。在意大利，他利用一切闲暇时间研究天文学与数学，并坚持观测天象。尽管他先后进入帕多瓦大学和法拉腊大学学习医学和教会法，但他始终保持着对天文学的热情。
在意大利，哥白尼结交了一批同行，他们经常交流关于星体结构的问题。这使得他开始怀疑“地球中心说”，一个已经存在一千年的理论。此前，“地球中心说”是亚里士多德提出的，并由托勒密进一步系统化。这种理论认为地球静止不动，是宇宙中心，而日月星辰围绕它运转。教会将此视为上帝创造世界的事实，用以统治人民。
1506年，哥白尼回到了波兰，在弗罗恩堡大教堂担任职位，这给了他更多时间从事科学研究。他选择箭楼作为宿舍兼工作室，在那里使用自制仪器进行30年的观测，这些数据后来成为《天体运行论》中的27个关键观测点之一。
《天体运行论》共六卷，其中最重要的是提出太阳位于宇宙中央，每颗行星都围绕太阳运转的地心说。这完全颠覆了传统地心说的概念，将月亮描述为地球卫星，还批判了托勒密的地球静止假设。在书中，他还解释为什么人们觉得整个宇宙在移动，而不是因为他们所处的地球正在转动，因为人类如同乘船的人，不觉船速快却以为岸边退缩一样。
尽管知道他的发现将引起封建教会的反弹，直到69岁高龄时才同意出版《天体运行论》。1543年5月，当拿到这本书时，他已经瘫痪一年半之久。但即便如此，他仍然欣慰地闭上了眼睛，因为自己的“太阳中心说”改变了旧宇宙观，从根本上揭示宗教神学伪造，最终导致自然科学从宗教神学中解放出来。
