虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国军方早在1905年就已经开始策划一项名为“史里芬计划”的战争蓝图。这份计划由当时的参谋总长阿尔弗雷德·冯·施里芬（Alfred von Schlieffen）所制定，因此被命名为“史里芬计划”。该计划的核心思想是以闪电战的方式，在短时间内击败法国，并通过比利时领土迅速推进至法国边境，从而切断英国与欧洲大陆之间的联系。最终目标是在三个月内结束战争。
随着时间的推移，“史里芬计划”经历了多次修改和完善，最终成为了德国发动全面的战争行动的一种理论基础。当1914年8月4日，德国第一和第二集团军越过比利时边界并向列日要塞进发时，这个计划正式进入实施阶段。然而，法军未能按照预期行动，而是选择了占据阵地等待援兵，这让整个攻势受到了影响。
尽管如此，德军仍然坚持执行原定的步骤，即先后对列日要塞以及周围地区进行猛烈轰炸和空袭。经过几天激烈战斗，列日要塞终于被攻破，但这只是整个“史里芬计划”的一个小部分。在接下来的几个星期中，德军继续按照原定的路线向法国深入，但他们遭遇到法军顽强抵抗，并最终在马恩河附近发生了一场决定性的会战。这场会战不仅粉碎了德意志帝国迅速征服法国的梦想，也标志着整个“史里芬计划”的失败。
随着毛奇将军于9月14日被撤职，“完美无缺”的“史里芬计划”彻底破产。此刻，一场旨在改变世界历史的大型冲突正逐渐展开，而它背后的策略性思考已失去了其最初预设的情景。
