马克思和恩格斯，在1848年的欧洲大失败后，来到巴黎，他们深刻总结了这次失败的教训，认识到要建立无产阶级政权，就必须打碎旧的国家机器，建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动具有重要意义。然而，由于马克思领导了工人运动，他也成了巴黎不受欢迎的人。
1850年5月，马克思搬进伦敦迪安街45号，不久又因房租迁到了同一条街上的28号，一家七口住在两个狭窄的小房间里。这时，他正陷入“财政危机”，自己的所有积蓄已全部用作经费连家俱也早已变卖，只剩下的一套银质餐具也送进了当铺。而且妻子燕妮又即将分娩，此时被赶走困难可想而知。
尽管如此，被迫流离失所，只有另寻他国。在伦敦，以身无分文为伴，他一次又一次地因为付不起房租而举家迁移。他开始住在伦敦安德森大街4号，每周房租6英镑，这对马克思一家来说简直是不让他们吃饭了！因拖欠房租，房东叫来了收走了马克思一家的全部东西，即便是婴儿的摇篮、女儿的玩具也不留下。
他们搬进累斯顿大街的一个旅馆，每周租金5镑，不久，又被主人赶走。最后，他们找到了一个可以居住的地方，但生活依然艰苦。不畏艰难，他每天从上午9点一直工作到下午8点左右，然后回到家整理阅读材料记录笔记，一般情况下，他都是深夜2至3点钟才休息。
为了写作《资本论》，他每天摘录大量资料，在世界一流博物馆藏书中，有1500多种书籍被他研究过；他的笔记和摘录共有100余本。他甚至还阅读并分析英国议会发布的官方报告，如蓝皮书等，这些资料对于他的研究极其珍贵，因为这些文件记录着英国经济发展的情况，为《资本论》的撰写提供了宝贵信息。
1867年，《资本论》第一卷出版，这部作品是国际主义运动史上的一件重要事件，它标志着无产阶级新的斗争历程开启。在这部著作中，通过大量事实分析资本主义发展历史，并揭示其迅速发展的秘密，以及暴露资本主义剥削工人阶级丑恶真相，并指出了工人阶级贫困原因。最重要的是提出“剩余价值”学说，将劳动与支付之间不平衡性展现出来，从而揭示出资本家的剥削手段，让广大工人更清楚地认识到自己应该争取更高待遇，为此提供理论支持。
