在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，并认识到要建立无产阶级政权，必须摧毁旧国家机器并建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动至关重要。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年的夏末，他第四次收到了“驱逐出境”的命令，这使他感到愤怒，因为他之前被普鲁士政府、比利时政府和法国政府都驱逐过。他曾经选择退出普鲁士国籍，以成为一个没有国籍的“世界公民”。
马克思住在百合花大街45号，当几个奉命的人向他宣读了驱逐令时，他的心情就像雪上加霜。他的困难远远超过简单的被赶走，因为他的家庭正处于财政危机之中，所有积蓄都用作了生活费，连家具都已经变卖，只剩下一套银质餐具还能抵押给当铺。而且，妻子燕妮即将分娩，这种情况对他们来说简直是天大的麻烦。
尽管如此，由于不为派所容，他只好另寻他路。带着全家，他不得不变卖所有日常用品，最终来到了著名的雾都伦敦。在英国之前，他们一家两手空空，在伦敦仍然身无分文，因此他们不断因为付不起房租而搬家。
开始时，他们住在安德森大街4号，每周房租6英镑，对马克思一家来说，这几乎是不够吃饭！因拖欠房租，被叫进房间收走了他们的一切东西，即便是婴儿的摇篮和女儿的小玩具也不例外。
随后，他们搬进了一座旅馆，每周5镑的租金，但很快又被主人赶走。在1850年的五月，他们搬进迪安大街45号，不久又因为房租迁移到这条街上的28号，一家七口挤在两个狭小的小房间里。
那年的十二月份，马克思获得了一张英国博物馆阅览证，从此阅览室成为了他的第二个家的栖息地。他每天从早上9点工作到晚上8点左右，然后回到家的时间才有余暇整理阅读材料记录下的笔记，大多数时候，他都是等到深夜二三点钟才休息。他曾对别人说，我为了为工人争取每日八小时工作时间，我自己就得工作十六小时。那么，在伦敦博物馆里做些什么呢？原来他是在认真撰写揭露资本主义罪恶的大作《资本论》。每天摘录的大量资料都是为写作《资本论》做准备用的。他早已从1843年开始研究经济学，只不过现在把主要精力集中运用到了这部书上。
据统计，在世界一流的伦敦博物馆藏书中，有1500多种图书是由马克思阅读过的，其中包括农艺学、工艺学、解剖学等各门科学，以及历史学、经济学、法律学等领域。此外，还有100余本关于《资本论》的摘录和笔记！为了更好地完成《资本论》，他广泛搜集有关各门科学资料，如“蓝皮书”，即英国议会专门发给议员的小册子，它们记录着英国每年或某阶段的经济报告及政策，对于研究资本主义剥削工人的根源极其珍贵。
马克思以一种不知疲倦的情绪投入到工作之中，无论风雨，不管刮风下雨，都不会因此而放弃去博物馆学习与撰写。当1867年，《资本论》第一卷出版时， 马克仕怀着无比兴奋的心情紧紧拥抱这部刚刚问世的大作。这部作品标志着国际主义运动史上的一个重大事件，为无产阶级新时代斗争提供理论武器，也增强了无产阶级斗争决心与信心。在这部作品中，通过大量的事实分析，其详细而深刻地阐述了资本主义发展历史揭开其迅速发展背后的秘密暴露其残酷剥夺工人阶级丑恶面貌指出了为什么劳动者贫困以及如何形成这一现象最核心的是提出了"剩余价值"理论表明劳动者创造出的价值远超实际收入，而剩余部分则是属于资产者的非法占领资源，使广大人群明白如何看待社会关系，更有助于改善自己的生活条件提供理论依据以反抗压迫性制度改变命运。而这些思想也预示着未来必将发生根本性的变化——即整个社会结构将彻底转变，那么人类社会最终会进入一个更加公平自由平等共享繁荣富裕健康美好的新纪元。
