在文艺复兴时期，波兰的天文学家哥白尼以其关于太阳中心说的理论而闻名，这一理论彻底改变了人们对宇宙的看法，并对社会产生了深远的影响。然而，在他提出这一新观点之前，他首先是受到意大利文艺复兴思想的启发，并在学习和观测中逐渐形成了自己的见解。
生于1473年的哥白尼，从小便由当教士的舅舅抚养。他18岁时来到克拉科夫大学学习，其中受到了人文主义思想和数学、天文学知识的大量影响。在那里，他开始使用天文仪器进行观测，展开了他的科学研究之旅。
后来，哥白尼前往意大利留学，在波伦亚大学攻读教会法，同时利用休息时间研读数学与天文学著作。尽管他最终没有成为一名医生或法律专家，但他的科学热情始终未曾减弱。在意大利期间，他结交了一批同行，他们分享着对星体结构的理解，这些交流为他提出了质疑地球中心说的问题。
在地心说认为地球静止不动地居于宇宙中心，而日月星辰围绕它运转。这一理论被教会奉为圭臬，用以统治民众并服务于自己利益。然而，哥白尼通过长达30年的观测工作，最终完成了震惊世界的《天体运行论》。
在这部作品中，哥白尼提出太阳是宇宙中心，每颗行星都围绕太阳旋转的地球模型。这一理念大胆挑战了长久以来的地心说假设，并揭示出托勒密系统中的缺陷。随着《天体运行论》的出版，以及随后的辩论与争议，自然科学终于从宗教神学中获得了解放，为现代科学奠定基础。
