在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，从中认识到，要建立无产阶级政权，就必须打碎旧的国家机器，建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动具有重要意义。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年夏末，马克思第四次收到了“驱逐出境”的命令，而他之前被普鲁士政府、比利时政府、法国政府均曾驱逐过。面对此情此景，马克思愤然退出了普鲁士国籍，并宣称要成为一个没有国籍的“世界公民”。
当时，马克思住在百合花大街45号，那一天，他接到了几个奉命向他宣读了驱逐令，这对当时的马克思来说无异于雪上加霜。这并不是因为法国不欢迎他，而是因为他正处于财政危机之中，他家的所有积蓄早已全部用作经费连家具都已经变卖，只剩下的一套银质餐具也送进了当铺。而且，他妻子燕妮即将分娩，此时被赶走，对他们来说困难可想而知。
然而既然不为派所容，只能另寻他路。于是，在全家人的陪伴下，带着仅有的几件衣物，他们离开巴黎前往伦敦。在英国之前，他们是两手空空，在伦敦仍然身无分文，因此他们一次又一次地因为付不起房租而举家迁移。
开始的时候，他们住在伦敦安德森大街4号，每周房租6英镑，这对他们来说简直是不让他们吃饭！因拖欠房租，被叫来了，还收走了一切东西，即使连婴儿的摇篮、女儿的玩具也不留下。
接着搬进累斯顿大街的一个旅馆，每周5镑，不久，又被主人赶走。在1850年的五月，他们搬进迪安大街45号，不久，又因房租迁到了这条街上的28号，一家七口挤在两个狭窄的小房间里。
那年的十二月份，马克思领到了一张英国博物馆的阅览证，从此阅览室成了他的半个家。他每天从上午9点一直工作到下午8点左右，然后回家整理阅读材料记录下的笔记，一般情况下，他都是到深夜二三点钟才休息。他曾说，我为了为工人争得每日八小时工作时间，我自己就得工作十六小时。那时候，在伦敦博物馆里做些什么呢？原来是在认真写揭露资本主义罪恶的大著《资本论》。这些摘录的大量资料，是为写作《资本论》做准备用的。
其实，《资本论》的编写远非一朝一夕之功，它源自于1833年的研究经济学。当这部巨著完成后，它就像是一盏灯塔，为国际主义运动史上的新时代指明方向。这部书详细分析了资本主义发展历史，将其迅速发展中的“秘密”揭开，将其残酷剥削工人阶级的情形暴露出来，也指出了工人阶级极端贫困原因。此外，它还提出了著名理论——剩余价值学说。通过这一理论，我们可以看到，无偿剥削与压迫隐藏其中，用以维护资产阶级统治制度。一旦识破这一规律，无产阶级便能够更好地组织斗争，以争取自身利益，最终实现自己的解放与胜利。
