在法国中部都兰省的希农城，拉伯雷于1494年出生，他的父亲是一位有权势的法官。在父亲庄园里，拉伯雷度过了一个自由自在而快乐幸福的童年。随后，他接受了死气沉沉、枯燥无味的宗教教育，并进入修道院当了一名修士。
然而，修士生活中的刻板乏味和清规戒律让拉伯雷感到极度反感。他开始学习希腊文，以此了解古代文化。尽管修道院禁止学习古典文学，但他仍然坚持不懈。当他遇到了另一个对古代文化感兴趣的主持人时，他终于能够自由地研究这些知识。
随后，拉伯雷跟随大主教访问罗马，在那里他深入研究了宗教、哲学、数学、音韵学等多个领域，最终成为了一个博学的人。在医学方面，他也展现出了非凡的才华，不仅获得了学士学位，而且迅速升级为硕士和博士。
他的作品《巨人传》是最为后人称道的一部长篇小说。这部作品出版后，一时间风靡一方，被城市资产阶级和社会底层人民热烈欢迎，但却遭到了教会和贵族强烈抵制。在国王特许下，《巨人传》的第三部得以出版，但很快又因为政治原因被列为禁书。直至1550年，这部小说才得以重获合法性。
回国后的拉伯雷担任宗教职务，同时也积极参与慈善事业。在这段时间内，他完成了《巨人传》的第四、五部分。这部小说创作始于1523年，历经二十年的努力最终完成，它揭露了中世纪教会腐败的一面，对资产阶级追求个人解放产生深远影响。《巨人传》不仅改变了文学史，也塑造了一代又一代读者的心灵，是文艺复兴时期人类主义精神的一个缩影。而拉伯雷，被誉为“伟大的笑匠”，他的作品让人们可以轻松愉悦地面对这个世界。
