从前，长江上频繁的战斗和事故导致了无数生命的丧失。为了自卫，江上的船夫们都学会了一些法术。然而，有些人却利用这些法术作恶多端。在那个时代，一位名叫王升的船夫因其高超的法术和不良的心性而闻名遐迩。
有一天，一位名叫杨仁的举人计划前往四川学习，他雇了一艘船准备沿江而上。这艘船正好是王升所有。尽管拥有强大的法术，王升对杨仁不屑一顾，并与他的书童发生了争斗。当事件被告到县令那里，由于县令与杨仁有旧交情，王升遭到了五十大板的惩罚。
第二天，杨仁雇用另一艘船继续其旅程，但这次出发后不久桅杆折断了，再次行驶几里路时，又掉落了一根桨。船夫解释说，这种连续故障可能是因为有人施放咒语，而他作为普通的人无法抵抗这种力量。他请求杨仁下船，让他在安全的地方等待。
虽然怀疑，但由于没有其他选择，杨仁同意了。他们来到了一个险滩，那里是长江最危险的一段水域。不幸的是，在经过那片水域后，他们遇上了暴风雨，使得整个帆布结构破裂，只剩下木板漂浮在水面上。幸运的是，没有人受伤，但所有随身物品都被冲走了。
他们登陆的一个荒凉山地，没有人烟。一行十几个人饥饿地度过了两天两夜。一晚，他们堆起柴火烧烤，当夜深人静时，看见五个猎手走近。这五个人看起来强壮且英俊，不像是善类。但当其中一人声称愿意帮助他们并提供食物时，他们感到惊讶和感激。
随着故事进一步发展，我们了解到那个领头猎人的名字叫白交，是个山野村民。而真正让故事变得神奇的是，当白交呼唤“王升”这个名字时，那个凶残毒辣的灵魂竟然出现，并承诺将在百日之后才会死亡。这场戏剧性的互动让我们思考关于恶、报应以及超自然力量的问题。此外，它还展现了一种更广泛的人性：即使是在最困难的情况下，也能发现同情心和英雄主义精神。在接下来的一年中，当杨仁返回武昌探听消息时，他发现那个曾经以邪恶著称但最终死于一种怪病的小镇上的船夫——就是那位曾经引发如此多问题和混乱的人——已经离开这个世界，对此事感到既震惊又满足。
