从前，长江上频繁的船战和淹死事故让江上的船夫不得不学习法术以自卫，但也有人利用法术作恶。其中，有一位名叫王升的船夫因其高超的法术和心狠手辣而闻名遐迩。
有一次，武昌举人杨仁雇了一艘船前往四川，他巧合地选中了王升的船。王升轻视杨仁，并与他书童发生冲突，最终在杨仁控告下，被官府打了五十大板。
第二天，杨仁换乘另一艘船继续行驶，但他的新船迅速遭遇意外：桅杆折断、桨子掉落。船夫怀疑这是被施法所致，而不是偶然事件。但杨仁并不相信，这可能是为了敲诈钱财。
尽管如此，随着航行到达险滩地区，一系列奇怪的事情发生了：轮廓散架、物品被水冲走，只有一个小玉佩幸免。这场灾难使得所有人陷入荒山野岭，无食无水两天两夜后，他们终于在第三天晚上遇见五个猎人。
这群强健的猎人们帮他们烧火取暖并提供食物，同时宣称自己能够召唤亡灵。在夜色中，他们成功召来了一位名叫王升的人魂，这个人的灵魂已被判决要在百日后才会真正死亡。一年之后，当杨仁回到武昌时，他了解到那个曾经惧怕过自己的恶劣人物确实患病，在床上挣扎了一百天才去世。而那块赠予白交（领头猎人的名字）的玉佩，也成为了历史的一个传奇符号。
