在遥远的中华五千年历史故事中，江湖上曾经充斥着法术与斗争。船夫们为了生存，不得不学习各种法术以保护自己免受水中的邪灵侵扰。然而，有些人却利用这些法术为非作歹。在这段辉煌而又残酷的历史篇章中，一名叫王升的船夫因其高超的法术和心机深沉，成为了众人皆知的黑暗人物。
有一次，一位名叫杨仁的大举人决定前往四川深造，他雇了一艘船准备沿长江南下。但当他选择了王升作为他的船夫时，却遭到了王升的冷遇和侮辱。事后，杨仁将王升告到官府，并且因为有权贵背景，导致王升被打了五十大板。
第二天，当杨仁再次启程时，便遇到了连串奇怪故障：桅杆折断、船桨掉落，这让他怀疑是有人施放了恶毒之力。不过，由于对此持保留态度，他继续前进，但随即发现自己正处于险滩地区。在这里，他们遭遇了一系列意外，最终导致他们失去了所有物品，只剩下一块玉佩。
幸运的是，他们得救并最终回到武昌。一年后，当杨仁了解到那个凶恶船夫命运多舛地死去时，他不禁感慨万分。这段旅途虽然充满危险，却也揭示了古代社会中法律与道德之间微妙关系，以及一个善良举人的坚韧不拔精神。
