石勒，羯族人，以农民起家，历经困顿后成就帝王。早年，他在并州饥荒中失散，与人为奴。一次被乱兵捉去，却逃脱于追鹿之众。后投刘渊部下，在汉国军中崭露头角。
尽管未受汉文化教育，但石勒深知治国需文化支持，便依赖汉士张宾的谋略，并收纳北方贫穷读书人，建立“君子营”。其军事才能与策略相结合，使势力日益强大，最终消灭了刘曜自立为赵王。
石勒重视读书人才，设立学校、考试制度和官职保举系统。他严禁提及“胡”、“羯”字，但对待汉族士人仍有所包容。在朝廷上，即使身着破旧衣衫的樊坦亦不轻视他，更赔偿他的损失。
石勒虽无识字之能，却通过听讲理解历史，对《汉书》中的封六国贵族一事提出批评，被解释为因张良阻止而未实行。此外，他在宴席上曾询问可比古代帝王，其回答显示谦逊和智慧。
由于其重用人才和开明政策，上述期间后的赵国出现了繁荣景象。
