从前，长江上频繁的战斗和事故导致了无数生命的丧失。为了自卫，江上的船夫们都学会了一些法术。然而，有些人却利用这些法术作恶多端。在这样一个环境中，王升因其高超的法术和不良的心性而闻名遐迩。
有一次，一位名叫杨仁的举人决定前往四川学习，他雇了一艘船准备沿着长江北上。可惜，那艘船正是由拥有强大法力的但心黑的人物王升驾驶。王升对杨仁不敬，对他进行了辱骂，并与他的书童发生冲突。当他们到达江陵后，杨仁将王升告上了官庭，由于县令是杨仁熟人的关系，因此王升遭到了五十大板的惩罚。
第二天，杨仁又雇了一条船继续向北航行。不久，桅杆折断、舵子脱落，这让船夫担忧：“这定是有人施加咒语，这样的小事在短时间内发生实在太奇怪了，如果我没有高超的法力，就无法抵御。”然而，当地居民并未相信这一说法，他们认为这是乘机勒索的一种手段。
尽管如此，无奈之下，他们还是不得不继续前进，但在接下来的五里水域中出现险滩，使得整个船体散架，只好依靠绳索拉过。此时幸运的是，没有人员伤亡，但所有物品都被洪水冲走了。
他们最终来到一片荒凉的地方，没有人烟。一行十几个人在野外挣扎两天两夜，最终只剩下烧柴取暖。这时，一群猎户突然出现，他们看起来强健而且似乎不是好人。但当他们得知情况后，却慷慨地提供食物给饥饿的人们，并承诺帮助他们解决问题。
随后的故事发展表明，这群猎户其实是通过某种方式控制住了王升，让他出现在这里。当众人惊讶地看到这个凶残的灵魂之后，那位领头猎户宣布：“只要百日，它就会自然消逝。”
最终，在一年后，当杨仁回到武昌时，他听闻那个曾经使坏事发生的人——王升，因为一种怪病而死去，即使是在床上痛苦呼号也有一百天才终于安息。这件事成为了源于历史故事的一个成语，用以形容那些因为自己的恶行，而不得不忍受极度痛苦直至死亡的情况。
