据古老的日耳曼传说，地球在初次诞生时是一片柔软而未定之地，巨人们以其庞大的脚步，将这片土地踩得高低不平，形成了壮丽的山脉和广阔的平原。女巨人对此行为感到不满，她们泪水如江河般流淌，而这些江河据《大埃达》记载，则是由伊密尔的骨肉和血汗所造；另有说法称巨人们只在夜幕降临时才现身，一旦被阳光触及，便化为石头，这种神话在斯堪的纳维亚地区也有所流传。
冰岛人则将最高峰命名为Jokul，其实质上与“Jotun”这一字同源。在瑞士北部，那些遥远年代留下的山巅雪崩，不禁让人联想到是那些远古巨人的眉梢或肩膀偶尔掉落下来的雪块。巨人们，被赋予了冰、寒冷、石头和地下火的人格化特征，因此也被称作始源中的佛恩尤特之后裔。
据这样的传说，佛恩尤特有三个子嗣：赫勒尔掌管海洋；卡利统治空气；洛基主宰着火焰。这三位最初的大型生物后代繁衍出了众多其他巨人，如海中之王密弥尔、盖密尔以及凶猛的格伦达——他曾出现在贝奥武甫传奇故事中。而暴风中的提亚西、喧嚣者索列姆以及无情者的毕利，还有死亡本身化身为赫尔。此外，在北欧贵族中，不乏追溯自己的祖先至这些原始巨人的例子，比如古老法兰克帝国墨洛温王朝，他们自豪地宣称自己来自于海底世界的一群牛形生物，从而产生了他们最早的祖先克洛维。
