中医药学的辉煌成就，离不开历代学者的孜孜不倦的研究与探索。作为中华文化不可或缺的一部分，中医在吸纳外来知识的过程中，也不断融合与创新，甚至有专门记载海外药物的古籍，如唐朝著名的《海药本草》。这部作品是由李珣所撰，是一部汇集了众多南海地区药材产地及其用途的珍贵文献。
《海药本草》是一部六卷巨著，至宋末已失传，但其收录的大量信息后世依然能见于《证类本草》和《本草纲目》等经典之中。据现存佚文记载，该书共收录了124种（也有说是131种、128种）的外来药物，其中包括16种首次被记录下来的稀有品种，如车渠、金线矾、波斯白矾等，这些都为后世研究提供了宝贵资料。
该书将这些来自远方的大量植物按其特性分类，将它们分为玉石、草木、兽鱼虫果六大类，并对每一种进行详尽描述，从形态到产地，再到品质优劣，以及真伪鉴别方法，还涉及采收时机、炮制方法以及性味主治等多方面内容，为读者提供了全面的了解。
《海药本草》的价值体现在以下几个方面：
广泛搜集海外之珍：书中注明有96个来自异国他乡的地方性的药材，比如金线矾源自波斯，而人参则来源于新罗国，这些信息对于理解当时国际贸易和文化交流具有重要意义。
阅读广泛，内容丰富：尽管现存仅剩百余种入选，但引用过往文献达40余部，如汉书、唐志山海经等。此外，对于每一种藥材都做出了详细介绍，比如荜茇既辛温又具疗效，可治疗老年痹痛、小便泄痢及产后虚劳之症。
记录岭南奇葩：此书还增加了一些前人未曾记录到的岭南地区独有的薬材九種，比如海红豆和蚕沙，它们各具特色，有冲洞根“味辛温”补骨脂“恶甘草”，展现出岭南地区獨特的地理环境对藥材生长影响，以及其独特功效和忌讳规则。
