在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去野外寻找野菜以补充食物。但是野菜也越来越少，到了极点。男人们为了养家糊口而前往北海道渔场，却发现鱼类变得越来越稀缺，有时一整天只捕获几条鱼。
米价却不断上涨，从去年的1角2分猛增至今年的3角8分，不少家庭已断炊。农业无法满足工业化国家日益增长的人口需求，同时政府为战争征用大米，导致市场供给紧张。而商贩和地主趁机囤积居奇，再次推高了米价。
民众愤怒达到临界点，当西水桥村的渔妇们发起抗议时，一场暴动爆发。她们要求降价出售大米，但被店主拒绝，最终爆发了冲突。在东水桥村，也有800多名妇女参与抢购，大批量购买并将其保留下来，这些行动迅速蔓延到全国各地。
随着“米骚动”持续发展，它影响了全国四分之三地区，并且吸引了超过1000万人的参与。这场运动迫使当局重新考虑政策，并最终导致内阁更迭，以及对奸商行为进行惩罚。这次人民斗争虽然不完全成功，但它凸显了民众力量，对政府产生深远影响。
