在文艺复兴时期，英国思想家、唯物主义哲学家和科学家弗兰西斯·培根（1561-1626）被尊称为哲学史和科学史上划时代的人物。马克思誉他为英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖。他是第一个提出“知识就是力量”的人。
培根出生于1561年1月22日，是伦敦一个官宦世家的孩子。父亲尼古拉·培根曾是伊丽莎白女王的掌玺大臣，而母亲安尼是一位颇有名气的才女。她们都对他的教育有着极大的影响。在剑桥大学三一学院学习期间，他对传统观念产生了怀疑，开始独自思考社会和人生的真谛。
在法国期间，培根接触到了新的思想，这对他的世界观形成起到了很大的作用。然而，他回国后生活陷入困境，在四处奔波寻求职位中，他决定要改革脱离实际、脱离自然的一切知识，把经验观察、事实依据、实践效果引入认识论。这一伟大抱负是他的科学“伟大复兴”的主要目标，也是他终身追求的志向。
随着时间的推移，培根的地位逐渐提升。他受封爵士，被任命为詹姆士一世顾问，并担任多个重要职务。但他的才能和志趣不在国务活动上，而是在对科学真理探索上取得巨大成就，并出版了多部著作。
然而，在1621年，被指控贪污受贿后，培金被判罚款四万磅并监禁，但最终罚金及监禁均被豁免。此事件导致了培金声名狼藉，从此他不再参与政治，而专注于理论著述直至生命结束。
最后，在1626年4月9日清晨，由于病情恶化而去世。当时他正在研究冷热理论及其应用问题，但突然想进行一次实验，却因身体孱弱而无法抵御风寒，最终因支气管炎复发而逝世。
