在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子们面色苍白，无精打采。女人们日夜辛劳摘野菜充饥，但野菜越来越少。而男人们去北海道渔场打鱼，却发现鱼类日益稀缺，一无所获。米价暴涨至每升三角八分，许多家庭断炊。
随着城市扩张和非农业人口增加，大米供应紧张，而政府不但未加强农业生产，还频繁征调大米供军事侵略，导致地主囤积居奇哄抬价格。这一切激发了民众的愤怒，最终爆发为西水桥村的抢米事件。
当局派兵驱散民众，但愤怒的人群依旧反抗。一名朝天开枪才平息了冲突。但这并未停止“米骚动”。东水桥村的妇女接力行动，他们要求当地商人不要运走大米，以平民价出售。当商人拒绝后，妇女们决定自救，一举抢光了所有的大米。
此事件迅速蔓延到全国各地，包括大阪、神户、名古屋等重要城市，都有市民参与捣毁或抢卖大米店。甚至首都东京也出现几万市民试图破坏工厂和富人的住宅。在这种压力下，“寺内内阁”倒台，而新上台的原敬内阁不得不采取措施降低价格，并惩治奸商，这场“米骚动”最终使人民得到了部分胜利。
