在我看来，赵匡胤的能力显然不及周世宗柴荣。赵匡胤可以说是历国皇帝中最为幸运的，他能够几乎血无生节地篡夺后周政权，继承了一个完整且强大的国家，没有战争、内乱和死亡，只需要更换一位皇帝就完成了统治的交接。这一点与“秦皇汉武，唐宗宋祖”相比，便如萤火与皎月相提并论，是水到渠成的事情。
柴荣致力于统一天下，他设定了一个小目标，即在三十年的时间内开拓天下、养百姓、达到太平。在他的励精图治之下，经过两年的改革之后，他首先西征后蜀取得战略胜利，然后亲征南唐扩大疆域，最终迫使南唐求和割地，从而消除了南方对后周的威胁。随着江北诸州成为国家所有，以及他将兵锋转向北方契丹和北汉，这次进军也异常顺利，但就在他准备继续进攻时，因为疾病突然离世，其年仅七岁的长子继位。
如果柴荣多活五年，那么统一天下的事业几乎是板上钉钉的事。如果我们比较赵匡胤的情况，我们会发现他篡位后的行为影响很小，对国力的改变毫无影响。他改周为宋，并继续执行“先易后难”的战略方针，但这并不代表他的能力超过了柴荣。赵匡胤花费13年的时间才基本上统一南方，而从未出兵打过北方，这给北方政权留出了喘息之机。
因此，我们不能不感到困惑：为什么到了宋朝，就再也干不过契丹人了？这可能就是因为柴荣早逝所导致的问题。如果他多活五年，一定能让大一统王朝成为现实。
