在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家糊口前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们卖出的鱼钱还不足以支付伙食费，更不用说寄回家了。
米价持续暴涨，一升米从去年的1角2分涨至当年的3角8分，许多家庭断炊。政府征调大米用于军事行动和外交干涉，同时商贩和地主囤积居奇，哄抬价格。这导致民众愤怒爆发。
西水桥村的渔妇首先举行抗议，当晚古老的大钟敲响，她们300多人要求降价出售大米，但遭到拒绝并被驱赶。愤怒的妇女开始砸门，最终与警方发生冲突，有数名警察受伤。
东水桥村闻讯后，也有800多名妇女参与抢购大米。当地一个储存1000袋大米的商店准备运往外地售卖，但被抗议者阻止，并将所有大米抢光。此事件迅速蔓延至全国各城市，“米骚动”席卷四分之三地区，超过1000万人参与。一部分海军水兵也加入了这次抗议活动，这场风潮迫使政府更换内阁，并采取措施降低粮价惩治奸商，最终人民得到了部分胜利。
